Bird's eye view XVI

No sailor of the seas has ever chosen its profession - to exist is to sail, and that is reality. No sailor of the seas has ever chosen its aim either - no a priori one seems to exist. To exist is to deal with the fact that you are a sailor, and that there is no set-in-stone aim to sailing.

Any sailor needs to conceive a model about the sea in order to navigate it. To know absolute nothing about the sea means certain death; to presume to know too much is to ignore the volatility of tides. The mind of the good sailor then has to exert a delicate balance between ignorance and fundamentalism - it has to be able to know something about the tides in order to escape death, but be open and flexible to feedback from nature for the exact same purpose. This mind ceaselessly walks the treacherous psychological rope between death by order and death by chaos, rigidity and fluidity, the freezing powers of ignorance and the all-consuming powers of certainty.

The ideal of science will live on.

A lot of my colleagues are rationalists and materialists, meaning that they believe rationality should be the driving force behind science and humanity, and that everything in the world can be reduced to matter. One of them actually believes in "Postmodern science", which advocates rationality as the driving force, but states that any scientific theory is an interpretation of scientists that have a political, philosophical and social agenda.

My personal viewpoint, which I gathered from history, psychology and philosophy, is that there is an element of science - the creative, intuitive element - that is inextricably related to irrationality, and that by trying to reduce everything to rationality and matter you automatically cut down one of the most productive mechanisms of scientific discovery. Popper already realized this, making sure that metaphysics is not removed from science, since it might be a first inspiration to a falsifiable model, in opposition to the then prevalent logical positivist view. Regarding "Postmodern science", this is for me a rejection of qualitative differences between interpretations - every interpretation, or scientific model, is equally flawed and tainted by corrupt politics, and no single one has more value than any other. The scientific ideal - the curious, honest pursuit of understanding the world we live - is reduced to a political and sociological war between scientists. Having killed the ideal of science, we have no way to improve it (improvement only lives as long as we qualitative distinctions live),  nor to inspire others to do better, nor to give science the strength and open-mindedness it needs to help humanity as a whole - it is death of science.

Carl Sagan put me on the journey to becoming a physicist; Richard Feynman taught me that to have a childish curiosity about nature is what drives science.

As far as I am concerned, I will never let their scientific ideal die; even if it means putting my current and future job in jeopardy.

Quetzalcoatl

Dizer que a realidade é estranha é um desserviço abismal.

Nos últimos dois anos, expus à luz a parte da minha personalidade que sempre esteve lá, mas contida, à sombra da realidade. Eu sei que sempre esteve lá, porque sempre me senti aquém de mim próprio. Sentia a garganta presa; havia algo a dizer, mas faltavam-me as palavras; havia algo a sentir, mas faltava-me o tacto; e havia algo no... não quero dizer futuro, mas no "pode acontecer", no potencial, que estava ainda por realizar. E este potencial chamou por mim desde sempre; sob a forma de imagens, de sonhos, de ímpetos, de desejos. Eu estou no espaço, e à minha frente está o meu avô, e atrás está uma imagem, branca, com galáxias nas mãos... um farol no meio do cosmos. E o que está atrás do meu avô é aquilo que quero e nunca vou ter. Mentira, é aquilo que nunca quero ter, mas é simultaneamente aquilo que quero sempre perseguir. É o meu ideal. E durante anos, o meu ideal esteve lá a chamar por mim, e eu sempre achei que tinha de ser um erro. Porque é que uma pessoa como eu, frágil, sem respeito próprio, sem força, sem todas as característica que eu admirava no ser humano, atormentada por dentro, iria ter uma imagem de um ser tão brilhante? Tinha de ser um erro, pensei... mas ele não desapareceu. Nunca. E passo a passo, erro a erro, sonho a sonho, começei a caminhar; e o meu avô estende-me a mão.

Nos últimos dois anos, esta imagem ficou mais lúcida do que sempre. Sonho agora acordado, mas sinto-me na Terra; voo agora acordado, mas sinto em terra; sinto-me sólido agora, mas fluo num rio que só consigo associar à vida. E desde que esta imagem se apresentou tão inegável em mim, que tudo se expressa naturalmente. As palavras fluem sem atrito pela minha análise e emoção, e caem da cascata que é a boca; o meu andar é firme, e sinto o mundo debaixo dos pés, e não sobre mim. As pessoas abrem-me os braços e os olhos, algumas têm medo, outras amor, outras desejo, outras repulsa, e eu sinto tudo, aceito, sinto, e deixo passar. As portas da vida abrem-se, estou no espaço outra vez, e aparecem escadas, escadas construídas pelas pessoas que se abriam para mim, e elas sorriem; e eu quero subir a minha escada, mas quero que elas subam a delas, e encorajo-as.

Nos últimos dois anos, integrei a minha sombra. E a cobra que me pediu para voar, viaja finalmente comigo pelo espaço, e é parte de mim; o que antes era frio e violento expressa-se agora como quente e forte.

Nos últimos dois anos, descobri o meu maior medo; de não viver a aventura do meu ideal; de olhar no espelho e não me reconhecer; de não seguir o farol; de descobrir que traí aquilo que está para lá do meu avô. 

O que é isto que está em mim desde pequeno? De onde veio o farol? Porque é que me movo num potencial com o qual posso interagir? Porquê só agora? Dizer que a realidade é estranha é um desserviço abismal.

Vou-me deixar correr no caudal da vida, aqui em terra; mas no cosmos, sigo sempre a luz detrás do meu avô. Afinal, a cobra tem penas e asas; e o Quetzalcoatl é o casamento da terra e dos céus.

Bird's eye view XV

A relationship is an act of courage, recognition and drive.

Courage, because it requires you to first own your imperfections and faults; to expose the disparity between who you are and who you could be.

Recognition, because it requires you to recognize that the other person is also faulty in all sorts of ways that are different from yours and is trying to navigate the world in the best way possible.

Drive, because it requires you to take the hand of the person and admit:

"All things considered, it is better for us to walk the treacherous path of life together, imperfect as we are; whenever you fall short of your ideal, I will be there to help you; whenever I fall down, maybe you can help me to get on my feet. The journey is difficult, but it is also meaningful and worth sharing, and I want to share it with you."

Love

If there was ever a bad idea that turned out to work marvelously well, it was the idea of love. The basic idea is: take two imperfect, faulty human beings trying to survive the tempest that is life and bind them through an intense bond in the hope that things, overall, will get better for both of them.

And it actually works.

Gravidade

E as palavras e imagens que correm pelos caules das árvores acima, contrariando a gravidade, irrigam os troncos superiores e contam-lhes histórias de amor, de destruição e de leveza; histórias de como o peso não é só um peso, mas uma desculpa para contrariar as leis fundamentais da física, para as embeber em narrativa e para justificar a subida.

Herói

Carrego, voluntáriamente, um peso às costas. É composto por metáforas. Neste mundo, onde tudo tem por base o recurso estilístico, a gravidade é uma força literária avassaladora - levar pesos às costas, sejam costas aquilo que forem, não é tarefa simples. Entre os que carrego, um deles é o homem que caminha para um destino sem nunca lá chegar; outro é o do homem que tem um ombro do tamanho do mundo, onde chove incessantemente; e outro é uma serpente que me abraça e que voa comigo.

Não é que carregue os pesos de ânimo leve. Mas sem o peso, uma pequena brisa leva-me pelo mundo fora, e perco-me em todas as metáforas sem me identificar com nenhuma; não há sistema metafórico a que possa chamar casa. O corpo não pesa no mundo dos recursos estilísticos, mas uma boa história é uma estrela massiva.

O herói Beethoviano é um halterofilista de pesos metafísicos.